Laura De Gara, voorzitster van de masteropleiding Voedings- en Voedingswetenschappen aan de Università Campus Bio-Medico di Rome, is het belangrijk het verschil te kennen tussen “bij voorkeur te consumeren vóór” en “te consumeren vóór”. “Bij voorkeur te consumeren vóór” geeft aan tot wanneer het product zijn beste kwaliteit behoudt; na die datum kan het vaak nog veilig zijn. “Te consumeren vóór” is een strengere grens en geldt vooral voor verse producten die na die datum een gezondheidsrisico kunnen vormen.De aanwezigheid van ziekteverwekkende bacteriën zoals Salmonella, Listeria en Escherichia coli kan leiden tot ernstige voedselvergiftigingen, zeker als producten na de houdbaarheidsdatum worden gegeten zonder goed gekoeld te zijn. Het Ministerie van Volksgezondheid in Italië heeft zelfs aangedrongen op richtlijnen voor de controle van STEC (Shiga-toxine producerende Escherichia coli) in rauwe melkproducten, vanwege de hoge risico’s.
Hoe lang kun je verschillende producten nog eten?
Verschillende producten hebben verschillende marges na de datum.
- Droge pasta kan tot wel twee jaar na de houdbaarheidsdatum gegeten worden, mits hij droog en koel bewaard is.
- Ingeblikte vis heeft meestal een houdbaarheid van twee tot vijf jaar vanaf de verpakkingsdatum, en kan nog tot een maand na de vermelde datum veilig zijn als het blik intact is.
- Yoghurt kan enkele dagen na de datum nog prima zijn, zolang er geen tekenen van bederf zijn.
- Olie, vooral extra vergine olijfolie, kan kort na de datum nog gebruikt worden zolang ze niet ranzig ruikt of smaakt.
Aan de andere kant mogen producten zoals eieren en vleeswaren absoluut niet na de aangegeven datum gegeten worden vanwege het grote risico op bacteriële besmetting.
Minder verspilling met slimme bewaartrucs
Om voedselverspilling te beperken raadt De Gara aan om een boodschappenlijst te maken en de houdbaarheidsdata te controleren voordat je iets koopt. Volgens Osservatorio Nestlé maakt iets meer dan de helft van de Italianen regelmatig een boodschappenlijst.
Goed bewaren is even belangrijk: gebruik luchtdicht afsluitbare bakjes en zorg dat diepvriesproducten niet ontdooien onderweg van de winkel naar huis. De plek in de koelkast of voorraadkast kan ook de houdbaarheid beïnvloeden. Door voedsel in te vriezen dat je niet meteen gebruikt, verleng je de houdbaarheid.
Als je deze richtlijnen volgt, kun je niet alleen minder eten weggooien maar ook gezondheidsrisico’s vermijden. Begrijpen wat die datums betekenen en voedsel correct bewaren is een praktische manier om bewuster met eten om te gaan en de kwaliteit van het dagelijks leven te verbeteren.
